치매 환자의 수면 장애와 수면-각성 장애에 대한 포괄적인 설명 및 관리방안을 알아봅니다. 치매 환자의 수면 문제는 매우 흔하며, 간병인의 스트레스를 가중시키고 시설 입소의 가능성을 높이는 주요 원인입니다. 수면 장애와 수면-각성 장애를 인지하고 치료하는 것은 치매 증상을 개선하고 삶의 질을 높이는 데 중요합니다. 이 글에서는 치매 환자에서 흔히 발생하는 수면 장애와 수면-각성 장애의 임상 양상, 평가 및 치료에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
1. 치매 환자의 수면 변화 (Sleep Changes in Aging and Dementia)
노화와 치매로 인한 신경 퇴행은 수면과 일주기 리듬에 큰 생리학적 변화를 일으킬 수 있습니다. 변화는 총 수면 시간, 입면 후 각성 시간, 수면 구조, 일주기 리듬 등에서 관찰될 수 있습니다.
수면의 질과 지속 시간은 노화에 따라 감소하는 경향이 있습니다. 또한 불면증, 폐쇄성 수면 무호흡증 (Obstructive Sleep Apnea, OSA), 하지 불안 증후군 (Restless Legs Syndrome, RLS), 주기성 사지 운동 장애 (Periodic Limb Movement Disorder, PLMD), 렘수면 행동 장애 (REM Sleep Behavior Disorder, RBD) 등의 수면 장애 유병률도 연령에 따라 증가합니다.
치매 환자는 연령이 일치하는 대조군에 비해 더 많은 수면 방해를 보고하고 보입니다. 불충분한 총 수면 시간, 야간 각성 증가, 수면 효율 저하, 주관적 수면 질 저하, 장시간 (>9시간) 및 단시간 (<7시간) 수면, 수면 방해 등이 인지 저하 및 치매 위험 증가와 관련이 있습니다.
수면 구조에서도 치매 환자는 건강한 노인에 비해 더 심한 변화를 보입니다. 알츠하이머병 (Alzheimer's Disease, AD) 환자는 더 많고 긴 각성, 1단계 수면 증가, 서파 수면 감소를 보입니다. 또한 AD와 파킨슨병 (Parkinson's Disease, PD) 환자는 건강한 노인에 비해 렘수면 비율 감소, 렘수면 삽화ㆍ잠복기ㆍ밀도 감소를 보입니다.
일주기 리듬도 치매 환자에서 더 현저하게 교란됩니다. 노화에 따른 가장 흔한 변화는 위상 전진으로, 저녁에 졸려지고 아침에 일찍 깨는 현상입니다. 치매 환자는 리듬 진폭 감소, 활동 리듬과 체온의 위상 지연 증가 등 더 심한 변화를 보입니다.
2. 치매 환자의 수면 장애 증상 (Symptom Spectrum)
입면 및 수면 유지의 어려움 (Difficulty Falling or Staying Asleep)
치매 환자와 간병인이 가장 흔히 호소하는 문제로, 불면증, 하지 불안 증후군, 일주기 리듬 장애, 약물, 환경적 요인 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 불면증은 치매 환자의 30-50%에서 나타나며, 기분 장애, 피로, 인지 저하 악화, 삶의 질 저하, 통증 악화, 낙상 위험 증가 등의 결과를 초래할 수 있습니다.
수면 중 비정상적 움직임이나 행동 (Abnormal Movements or Behaviors During Sleep)
하지 불안 증후군은 저녁시간 또는 야간 휴식 중 다리를 움직이고 싶은 충동이나 불편감이 특징으로, 치매 환자의 최소 25%에서 나타납니다. 야간 다리 떨림인 주기성 사지 운동 장애도 흔합니다.
렘수면 행동 장애는 렘수면 중 근긴장 소실로 인해 꿈을 행동으로 표현하는 것이 특징이며, 알파-시누클레인 병리를 보이는 신경 퇴행성 치매 (예: 파킨슨병, 루이소체 치매, 다계통 위축증)에서 흔하게 발생합니다. 폭력적인 꿈 연출 행동으로 인해 환자와 침대 파트너의 부상이 발생할 수 있어 인지와 치료가 중요합니다.
수면 중 비정상적 호흡 양상 (Abnormal Breathing Patterns During Sleep)
폐쇄성 수면 무호흡증은 AD 환자의 40-70%, PD 환자의 20-60%에서 발생합니다. 심한 OSA (무호흡-저호흡 지수 [Apnea Hypopnea Index, AHI] ≥30)는 주의력, 집중력, 실행 기능, 즉각 및 지연 회상, 계획 및 순차적 사고, 손재주 등의 신경인지 기능을 더욱 악화시킬 수 있습니다.
야간 그렁거림은 다계통 위축증 환자에서 흔히 관찰되는 호흡 장애로, 후두 부분 폐쇄로 인한 고음의 흡기성 천명음이 특징입니다. 야간 그렁거림은 생명을 위협할 수 있어 평가와 치료가 필요합니다.
과도한 주간 졸림 (Excessive Daytime Sleepiness)
비자발적 낮잠으로 특징지어지는 과도한 주간 졸림은 치매 환자에서 흔하며, 삶의 질과 기능에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다. 루이소체 치매와 파킨슨병 치매 환자에서 AD 환자보다 유의하게 더 흔하게 나타납니다. 불충분한 수면, 진정 약물, 기저 질환, 정신과적 동반 질환, 교란된 일주기 리듬, OSA 등 주요 수면 장애의 결과일 수 있습니다.
3. 치매 환자 수면 장애의 평가 (Evaluation)
치매 환자의 수면-각성 장애를 발견하고 진단하는 가장 좋은 방법은 정기적으로 질문하는 것입니다. 초기 평가는 입면 및 수면 유지의 어려움, 과도한 주간 졸림, 비정상적인 수면 관련 행동이나 움직임의 세 가지 주요 영역에 초점을 맞춰야 합니다.
환경, 행동 요인, 동반 질환, 수면 양상을 방해하거나 변경할 수 있는 약물에 대해서도 환자와 간병인에게 질문해야 합니다. 여기에는 신체 활동, 밝은 빛 노출, 수면 환경, 약물 유형ㆍ투여 시간ㆍ부작용, 카페인ㆍ알코올ㆍ담배 사용, 우울증이나 불안 증상 등이 포함됩니다.
초기 평가를 기반으로 불만 사항은 일반적으로 입면 및 수면 유지의 어려움, 과도한 주간 졸림, 비정상적인 수면 관련 행동이나 움직임의 세 가지 영역 중 하나로 분류할 수 있습니다. 이에 따라 추가 평가와 진단이 이루어집니다.
대부분의 수면-각성 장애는 병력만으로 또는 제한된 추가 검사로 진단할 수 있습니다. 예를 들어 일주기 리듬 수면-각성 장애의 평가를 위한 수면 일지 및 액티그래피, RBD, OSA 또는 PLMD의 진단을 위한 수면다원검사 등이 있습니다.
4. 치매 환자 수면 장애의 관리 (Management)
불면증 및 기타 수면-각성 장애 (Insomnia and Other Sleep-Wake Disturbances)
치매 환자의 불면증이나 불규칙한 수면-각성 리듬 장애의 관리는 환자의 요구, 능력, 선호도에 따라 개별화되어야 합니다. 행동적, 비약물적 치료가 치료의 주축을 이루며, 특히 경도 및 중등도 치매 환자에서 간병인의 도움으로 행동 계획을 따를 수 있는 경우에 적합합니다.
환경 재구성은 수면 방해 요인을 해결하는 데 중요합니다. 밤에는 어둡고 낮에는 밝게 유지, 야간 소음 감소, 불필요한 야간 각성 제거, 수면-각성 양상에 따른 roommate 배치 등이 일반적인 전략입니다.
다약제 사용도 불면증이나 기타 수면-각성 장애와 관련이 많습니다. 만성 내과 및 정신과 질환 약물이 수면에 큰 영향을 미쳐 수면 장애를 초래할 수 있습니다. 가능한 경우 원인 약물을 중단하고, 필수 약물의 경우 투여 시점을 조정해야 합니다.
다중 구성요소 행동 치료는 환경 변화와 일관된 수면 양상 확립에 중점을 두고 환자와 간병인 모두를 포함하는 것이 가장 좋습니다. 불면증에 대한 인지행동치료의 행동 요소가 치매 환자에게 가장 적합합니다. 여기에는 수면 위생 교육, 일관된 기상 시간 설정, 자극 조절 등이 포함됩니다.
광치료와 운동을 포함한 일주기 리듬 강화 전략도 수면 개선에 도움이 될 수 있습니다. 아침 야외 활동이나 광상자 사용으로 하루 30분 이상 밝은 빛에 노출되는 것이 좋습니다.
약물 치료는 치매 환자의 불면증이나 기타 수면-각성 장애 관리에서 정기적으로 사용할 역할이 없습니다. 인지 장애가 있는 노인은 다양한 부작용에 더 취약하기 때문입니다. 수면제로 사용되는 약물은 치매 환자에서 권장되지 않으며 벤조디아제핀과 유사하거나 더 큰 위험이 있습니다.
폐쇄성 수면 무호흡증 (Obstructive Sleep Apnea)
치매 환자의 OSA 치료는 일반 인구와 유사하며, 지속적 양압환기 (Continuous Positive Airway Pressure, CPAP)가 주요 치료법입니다. CPAP은 무호흡과 저호흡을 줄이거나 제거하고, 주간 졸림, 운동 속도, 비언어적 학습, 기억력, 야뇨증 등 환자에게 중요한 결과를 개선합니다.
치매 환자는 CPAP 사용에 몇 가지 고유한 장벽이 있습니다. 기억 결핍이 유의한 환자는 간병인의 약물 복용 알림이 필요할 수 있고, 운동 기능 장애로 인해 CPAP 착용 시 도움이 필요할 수 있습니다. 그러나 이런 잠재적 어려움이 OSA의 적절한 진단과 치료를 방해해서는 안 됩니다. CPAP 치료 시작 시 간병인도 마스크와 CPAP 기계 사용법 교육을 받아야 합니다.
렘수면 행동 장애 (Rapid Eye Movement Sleep Behavior Disorder)
RBD 환자는 격렬한 꿈 연출 행동을 보일 수 있으므로, 안전한 수면 환경 조성이 치료의 주된 목표입니다. 수면 환경 변경과 필요 시 약물 치료로 이를 달성할 수 있습니다.
세로토닌 재흡수 억제제, 세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제, 삼환계 항우울제 등 RBD를 유발하거나 악화시킬 수 있는 약물은 가능한 한 중단하거나 피해야 합니다. 빈번하고 방해되는 또는 상해를 입히는 행동이 있는 환자에서는 고용량 멜라토닌과 저용량 클로나제팜이 효과적입니다. 야간 각성 시 혼돈과 불안정성 위험이 있어 클로나제팜은 주의해서 사용해야 합니다.
하지 불안 증후군 및 주기성 사지 운동 장애 (Restless Legs Syndrome and Periodic Limb Movement Disorder)
치매 환자의 RLS와 PLMD 치료는 치매가 없는 성인과 유사합니다. 치료 목표는 증상과 행동 장애 (예: 보행이나 다리 움직임 감소)를 개선하는 것입니다. 주기적인 사지 운동 자체는 RLS의 맥락 이외에는 유의한 수면 장애나 주간 장애를 유발하는 경우에만 치료해야 합니다.
운동과 다리 마사지 같은 행동 전략 외에도 감소된 철분 저장량, 수면 부족, 특정 약물 사용 (예: 항우울제, 도파민 차단 항구토제, 진정 항히스타민제, 항정신병 약물) 등 악화 요인을 파악하는 것이 중요합니다.
비약물적 전략이 실패하면 RLS와 PLMD 모두에서 도파민 효능제 또는 가바펜티노이드 (예: 가바펜틴, 프레가발린)를 시도할 수 있습니다. 인지 장애가 있는 노인은 가바펜티노이드의 부작용에 더 취약할 수 있으므로, 일반적으로 도파민 효능제로 시작하는 것이 좋습니다. 이 인구군에서 도파민 유도 정신병의 가능성을 인지하고 저용량 (즉, 로피니롤 0.25mg, 프라미펙솔 0.125mg 취침 시)으로 시작해야 합니다.
5. 결론 (Conclusion)
치매 환자의 수면 장애와 수면-각성 장애는 매우 흔하며 간병인의 스트레스와 시설 입소 가능성을 높이는 주요 원인입니다. 이를 인지하고 치료하는 것은 치매 증상을 개선하고 전반적인 삶의 질을 높이는 데 중요합니다.
치매 환자의 가장 흔한 수면 문제는 입면 및 수면 유지의 어려움, 과도한 주간 졸림, 수면 중 비정상적 움직임이나 행동, 수면 중 비정상적 호흡 양상 등입니다. 병력 청취와 간병인 면담이 평가에서 가장 중요하며, 일부 장애는 수면다원검사 등 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
관리는 환자의 요구, 능력, 선호도에 맞춰 개별화해야 합니다. 다중 구성요소 행동 치료가 불면증과 일주기 리듬 장애의 주된 치료법이며, 환경 재구성과 다약제 관리도 중요합니다. 약물 치료는 부작용 위험이 높아 정기적 사용에 적합하지 않습니다. 폐쇄성 수면 무호흡증에는 CPAP가 주요 치료법이고, 치매 환자도 CPAP에 잘 적응할 수 있습니다. RBD와 RLS는 치매 환자에서 발생 빈도가 높고 잘 치료될 수 있는 질환입니다.
이 글이 치매 환자의 수면 문제에 대한 이해와 접근에 도움이 되기를 바랍니다. 수면은 인지 기능과 밀접한 관련이 있으므로, 수면 장애의 적절한 평가와 관리는 치매 환자 돌봄에서 매우 중요한 부분입니다.
